Fichines: pasado, presente y futuro X
Luego del post un tanto excepcional de la semana pasada retomamos la línea temporal de los arcades. Estamos aún 
en la década del 80, que dejará algunos otros juegos recordados. En realidad ya estamos al final de lo que se conoció como la década de oro de los arcades, dando comienzo a otra bastante prolífica que tendrá como principal característica la incorporación de procesadores de 16 bits, que darán mejores y más detallados gráficos. Algunos ejemplos son el Marble Madness (Atari; 1984), que fue el primer juego en incorporar sonido estéreo y que tenía un laberinto con perspectiva isométrica, el Pac Land (Namco; 1984), el Gauntlent (Atari; 1985), el Out Run (SEGA; 1986) o el NARC (William Electronics; 1988). ¿Quieren detalles? Pues sigan leyendo el resto.
dieron nacimiento en 1976 al Breakout, un juego claramente inspirado en el Pong, pero para un solo jugador. La idea básicamente era romper bloques con una pelota, tratando de que ésta no se escapara por la parte inferior de la pantalla. Estos dos empleados serían nada menos que los fundadores de Apple. En realidad, era Nolan Bushnell el que quería diseñar una especie de Pong individual, pero el problema era la tecnología. El diseño original de Al Alcorn (ingeniero de Atari y creador del Pong) requería 75 chips para mover el juego, cuando lo normal era que usaran 50. El costo extra era demasiado. Así que Bushnell y Alcron le propusieron un trato a uno de sus empleados -Steve Jobs-: le darían 750 dólares, más 100 dólares extras por cada chip que eliminaran. Así que Jobs habló con su amigo Seteve Wozniak y le aseguró que le daría la mitad si lograba descular el problema. Claro que Wozniak lo logró en menos de 72 horas, pero Jobs terminó cagándolo y le dio menos de lo que le había prometido. Tiempo después Jobs se excusaría diciendo que invirtió ese dinerito sucio en la fundación de Apple. Volviendo al Breakout, finalmente Atari no lograría llevar a la práctica los complicados diseños de Wozniak (o no los pudo entender) y realizó el Breakout con otros métodos, que serviría de inspiración para el diseño de la computadora Apple II.
Atari no se quedó conforme con un solo juego, así que en ese mismo año salió a la venta el Night Driver, el primer juego de carreras en “primera persona”. No se trata del primer juego de carreras en sí –Atari ya había sacado uno llamado Sprint 2 en 1976-, pero todos los anteriores ubicaban la mirada desde arriba, en lugar de emplazarla desde la perspectiva del conductor. Así que el Night Driver fue un éxito. Para esconder un poco lo limitado del hardware para crear imágenes, decidieron que era mejor ubicar la carrera de noche. Como para que se notara menos lo pedorro de la tecnología todavía. Ideas había muchas, pero las posibilidades de llevarlas a la práctica eran pocas. Eso cambiaría en poco tiempo…
y, si bien no es el primer aparato a nivel comercial, sí es la primera máquina que se fabricó a gran escala, operada por monedas, y que estaba abiertamente disponible para cualquiera. Fue lanzado originalmente en noviembre de 1971 por la compañía Nutting Associates, fundada por Nolan Bushnell y Ted Dabney. La idea la sacaron del Spacewar, de 1962. El objetivo del juego consistía en controlar una nave espacial, a la vez que se intentaba esquivar los disparos de los enemigos, a los que también había que derrotar. Si a los 90 segundos habías logrado hacer más puntos que tus rivales, la máquina te daba otros 90 segundos de juego. Esta secuencia se repetía indefinidamente. El Computer Space era sobre todo popular en los campus universitarios, pero no tanto en otros lugares públicos como los bares o las salas de juego.
los muchachitos fundar la reconocidísima Atari Inc. algún tiempo después. Evidentemente no se darían por vencidos con su primera apuesta, aunque no les permitiera llenarse los bolsillos de plata. Con el Computer Space probaron que tenían entre manos un negocio millonario. Y esto lo corroborarían no mucho después gracias a uno de los arcades más emblemáticos: el Pong. Peeeero van a tener que esperar 7 días más para saber el resto de la historia!
suelen encontrarse en lugares públicos. En general, esa palabra se usa para referirse a los juegos relativamente fáciles de jugar, con gráficos poco complicados, en los que no hay mucha profundidad en cuanto a la historia, y donde se va subiendo de nivel con cada pantalla superada. Originalmente eran mecánicos, aunque con el paso del tiempo fueron incorporando nuevas variantes. Su nacimiento, apogeo y decadencia atravesaron a miles de países, porque el fenómeno de los aracades fue mundial, a gran escala, y no hubo rincón del planeta en el que los chicos no los hayan usado alguna vez.
Pero cuando las consolas hogareñas las empezaron a superar ampliamente en tecnología, calidad de imagen y diseño, los jueguitos dejaron de llamar la atención. Y si bien los formatos de baile, tipo Pump, volvieron a darles un shock de vida, la época de oro de los arcades ya es historia vieja. Muchos chicos optaron por quedarse en su casa, salvo los nostálgicos, o aquellos para quienes ir a los negocios era sobre todo un fenómeno social –verse con amigos, levantarse alguna mina -.
que resultó millonario. Podríamos remontarnos incluso hasta el siglo XIX para hablar de antepasados directos, como los juegos que adivinaban el futuro, o pasaban música, los primeros pinball (llamados Bagatelles), algunos en los que se probaba la fuerza o se podían ver fotos de chicas sexies, y cualquier otro aparato operado a monedas. Pero la mayoría de estos iniciales juegos eran de madera, no tenían palancas, botones o cualquier otro control que sobresaliera, y tenían lectores de puntuación mecánicos, en lugar de electrónicos. En lo que a arcades se refiere, y ya alejándonos de la prehistoria, podemos nombrar algunos precursores como el OXO (1952), considerado como el primer juego con gráficos, el Tennis for Two (1958), primo lejano del mítico Pong, y el Spacewar! (1962), una especie de lucha intergaláctica entre dos naves. Pero habría que esperar a la década del 70 para encontrar juegos que se ajustaran a la idea de “máquinas en las que el juego transcurría en una pantalla, a la que podíamos manejar con controles y eran electrónicas”. Teniendo en cuenta esto, los primeros arcades serían el Galaxy Game y el Computer Space, ambos de 1971. Pero eso ya es tema del próximo post.
